고혈압은 우리나라 뿐만 아니라 전세계적으로 가장 흔한 질환임에 많은 분들이 겪고있습니다. 하지만 고혈압은 진단이 비교적 간단하고 심혈관 질환의 주요 원인임에도 진단과 치료가 가장 소홀히 되고 있는 질환이기도합니다. 고혈압은 조기 발견과 꾸준한 관리가 꼭 필요합니다. 고혈압에 대한 이해를 높이기 위해 혈압이 높으면 나타나는 증상과 원인, 고혈압 진단 기준 및 합병증에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
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고혈압이란?
고혈압(Hypertension)은 다양한 이유로 개인의 동맥혈관내의 압력 즉, 혈압이 정상수치 이상으로 넘어간 상태를 의미합니다. 우리는 혈압은 심장이 혈액을 내보낼때 가장높은데 이때의 혈압을 수축기 혈압(높은 혈압, 첫번째 숫자) 이라고 하며 반대로 심장이 혈액을 받아드릴 때를 이완기 혈압(낮은 혈압, 두번째 숫자) 또는 확장기 혈압이라고 합니다.
미국 심장학회 기준에 따르면 우리는 일반적인 상황일때 정상 혈압은 수축기 혈압은 120mmHg 미만, 확장기 혈압이 80mmHg 미만을 유지해야해 합니다. 고혈압은 이 기준을 넘어서 환자의 수축기혈압이나 이완기혈압 중 한 가지만 높아도 우리는 단계에 따라 고혈압 전 단계, 1기 고혈압, 2기 고혈압으로 분리하고 있습니다.
| 수축기 혈압 | 확장기 혈압 | |
| 정상혈압 | 120mmHg 미만 | 80mmHg 미만 |
| 고혈압 전 단계 | 120~139mmHg | 80~89mmHg |
| 1기 고혈압(경도 고혈압) | 140~159mmHg | 90~99mmHg |
| 2기 고혈압(중등도 이상 고혈압) | 160mmHg | 100mmHg 이상 |
| 저혈압 | 90mmHg 미만 | 60mmHg 미만 |
반면, 정상기준에 비해 혈압이 낮은 상태를 우리는 저혈압이라고 합니다. 저혈압 기준 : 수축기 혈압이 90mmHg 미만
건강보험심사평가원에 따르면 우리나라의 고혈압 환자수는 계속 증가 추세입니다. 그 예로, 2015년 약 567만명이었던 고혈압 환자수가 2019년에는 약 650만명으로 크게 증가하였습니다.
고혈압 초기증상-고혈압 전조증상은 뭐가있을까?
고혈압 초기증상은 고혈압이 발병하기 전에 우리몸에서 나타날 수 있는 일련의 신호나 증상을 말합니다. 고혈압의 초기단계에서는 개인마다 다를수 있지만 보통 뚜렷한 전조증상은 잘 나타나지 않고있습니다. 그래서 흔히 고혈압은 정기적 신체검사나 일반적인 진찰 중에 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
고혈압의 전조증상이 발생한다면 일반적으로 두통, 어지러움 및 현기증, 시력의 변화, 소변의 변화와 같은 미미하거나 환자들이 무시하기 쉬운 형태로 나타납니다. 하지만 이러한 고혈압 초기증상은 고혈압이 발병할 수 있다는 초기 단계를 나타내는것일 수 있음으로 적절한 주의와 대처가 필요합니다.
두통
고혈압 전조증상에서 가장 흔하게 나타나는 두통입니다. 주로 아침에 심하게 나타나며 뒷머리 부분이나 머리 전체에 압박감을 호소하는 경우가 많습니다.
어지러움 및 현기증
급히 일어나거나 움직일때 어지러움이나 현기증을 느끼는다면 이 또한 고혈압의 전조증상일 수 있습니다.
시력의 변화
혈압이 증가함에 따라 시력이 나빠질 수 있습니다. 고혈압으로 혈액순환에 문제가 생기면 시력이 흐려지거나 좁아 지는 증상이 나타날 수 있습니다.
소변의 변화
고혈압 전조증상으로 소변 양이 증가하거나 밤에 자주 소변을 보는 경우가 생기기도 합니다.
고혈압 증상에는 뭐가 있나요?-혈압이 높으면 나타나는 증상
많은 분들께서 고혈압이 ‘침묵의 살인자’나 ‘소리없는 악마’ 등으로도 불리고있는것을 알고 계실것입니다. 이는 고혈압이 특별한 자체 증상이 보통 나타나지 않아서 생긴 별명입니다.
하지만, 간혹 고혈압이 심하다면 혈압 상승으로 인해 두통, 피로, 심계항진, 어지럼증이 나타나거나 코피,혈뇨 와 같은 혈관 질환이 나타나기도합니다.
단, 이런 증상들이 있어 혈압을 재보면 혈압이 높을때도 있지만 정상인 경우도 많이 있습니다. 즉, 고혈압이 이러한 증상들의 직접적인 원인이 아닐 수 있습니다.
이런 증상이 계속 나타난다면 다른 합병증의 경우를 의심하고 전문의를 통한 자세한 진료를 받아보시길 추천드립니다. 합병증 발생시 여러가지 증상이 나타나므로 반드시 조기에 확인해 보는것이 매우 중요합니다.
혈압이 높으면 머리가 아픈가요?
혈압이 높으면 머리가 아플 수 있습니다. 하지만, 일반적으로는 혈압이 높아서 두통이 생기기 보단 두통으로 인해 혈압이 올라가는 경우가 더 많습니다. 그러므로 두통이 주 증상이라면 전문 의료기간과의 진료를 통해 혈압보다 두통을 먼저 치료하는것을 권장드립니다.
고혈압과 목 뻣뻣함
목이 뻣뻣해지는것도 고혈압의 흔한 증상이라고 생각하는 분들도 많습니다. 하지만 목 뻣뻣함이나 뒷목이 아픈 증상 또한 고혈압 보단 스트레스 등 다른 요인으로 발생한것이 아닌지를 먼저 의심해보셔야합니다. 목 뻣뻣함이 지속되거나 심해진다면 의사의 진료를 통해 정확한 진단과 치료를 받으시는것이 좋습니다.
고혈압과 비만
혈압과 비만은 아주 밀접한 관계에 있습니다. 현대인은 부족한 운동량과 망가진 식습관들로 인해 비만에 쉽게 노출되고있습니다. 최근 젊은 사람들에게 고혈압이 나타나는 경우 들이 있는데 이는 비만이 원인인 경우가 많습니다.
과체중이나 비만은 혈압을 상승시킵니다. 몸에 지방이 많으면 여분의 혈액이 필요하며 뒤따르는 신경 호르몬 변화가 고혈압을 유도합니다. 비만의 확인은 간단히 자신의 몸무게와 키로 체질량 지수(BMI)를 계산하여 파악해 볼 수 있습니다. 동양인이 체질량 지수가 25 이상이면 비만에 해당됩니다. 체질량 지수가 25보다 낮더라도 복부 비만 등이 있다면 이도 고혈압을 유도할 수 있습니다.
비만이 동반된 고혈압 환자는 체중을 감소하면 혈압을 낮추는데에 효과가 좋습니다. 실제로 10kg의 살을 빼면 수축기 혈압은 최대 25mmHg, 이완기 혈압은 최대 10mmHg까지 줄어드는걸 기대할 수 있습니다.
고혈압 환자 맞춤으로 혈압을 낮추는것에 특화된 식이요법으로는 DASH 다이어트가 있습니다. 비만 환자의 경우 갑작스러운 무리한 다이어트 보단 몸무게를 6개월간에 걸쳐 10%를 줄이는 등 단계적인 감량이 권장됩니다.
고혈압과 당뇨의 관련성
고혈압과 당뇨는 상호 연관성이 높아 흔하게 동반되는 질환입니다. 인슐린은 우리 몸의 혈당 조절에 매우 중요한 호르몬인데 췌장에서 인슐린 생산이 줄거나 거의 없을 경우 제 1당뇨병이라고 하고 인슐린 생산은 있지만 인슐린 저항성이 있을경우 제2 당뇨병이라고 합니다. 이는 혈압 상승을 초래하여 고혈압을 발생 시킬 수 있습니다.
또한, 당뇨는 혈압 조절에 중요한 역할을 하는 신장에도 손상을 일으켜 고혈압 발생 위험을 증가시킵니다. 고혈압과 당뇨는 혈관 손상과 혈관 병변 등으로 상호작용이 진행되면서 혈압 상승과 당뇨의 악순환이 발생할 수 있습니다.
고혈압 원인
고혈압은 다양한 원인으로 발생하는데 보통 고혈압이 발생한 대부분의 환자에게서는 그 명확환 원인을 밝히기가 어렵습니다. 이러한 특별 원인 없는 고혈압을 ‘본태성 고혈압’ 이라고 부르고 있습니다. 현재까지의 연구에서 본태성 고혈압은 유적적인 요인, 교감신경계의 이상, 인슐린 저항성, 당뇨병과의 연관성, 비만, 고령화, 잘못된 식습관 등이 원인으로 알려지고 있습니다.
유전적 요인 : 가족력이 있다면 혈압이 높을 수 있습니다.
잘못된 식습관 : 나트륨, 포화 지방, 열량등이 높은 식습관은 혈압을 상승 시킬 수 있습니다. 비만 또한 주요 원인 중에 하나입니다.
스트레스 : 지속적인 스트레스도 혈압을 상승 시킵니다.
술과 담배 : 음주와 흡연도 혈압을 상승시킵니다.
위 원인 외에도 혈압은 매우 다양한 이유로 상승됩니다.
고혈압 환자의 10% 정도는 다른 신체장기 질환을 원인으로 혈압이 증가한 환자이며 우리는 이를 ‘이차성 고혈압’이라고 부르고 있습니다.
고혈압 진단 기준
정상적인 혈압 수치는 수축기에 120mmHg, 이완기에 80mmHg를 기준으로 합니다. 이러한 기준에 따르면, 수축기 혈압 또는 이완기 혈압 중 어느 하나가 140mmHg 이상 또는 90mmHg 이상으로 측정된 경우에는 고혈압으로 판명됩니다.
그러나, 고혈압의 진단에 있어서는 단순히 한 번의 측정 결과에 의존하는 것은 미흡합니다. 일시적인 혈압 상승을 제외시키기 위해서는 최소한 두 번 이상의 혈압 측정이 이루어져야 하며, 이들의 평균값을 통해 고혈압 여부를 결정하게 됩니다. 더불어, 혈압 측정은 적절한 조건 하에서 수행되어야만 정확성을 보장할 수 있습니다. 환자는 안정된 상태에서 앉아서 5분 이상의 시간을 보내야 하며, 왼팔을 이용하여 심장 높이에 위치시킨 후에 혈압을 측정해야 합니다. 추가로, 측정 전 30분 동안 담배나 카페인 섭취는 피해야 합니다.
고혈압 진단을 위한 보완적인 검사로는 24시간 보행 혈압 감시 검사가 있습니다. 이 검사는 24시간 동안 혈압을 지속적으로 모니터링하면서 평균 혈압을 산출하는 방법으로, 고혈압의 정확한 진단과 예후 평가에 큰 도움이 됩니다.
특히, 젊은 나이에 고혈압 증상이 발견되는 경우에는 이차성 고혈압인지를 확인하기 위한 추가적인 검사가 필요하다는 것을 유념해야 합니다. 이차성 고혈압은 다른 기본 질환으로 인해 발생하는 고혈압을 의미하며, 이를 위한 적절한 치료가 요구됩니다.
마치며
고혈압은 개인의 건강에 중대한 영향을 줄 수 있지만 명확한 증상이 나타나지 않아 매우 무서운 질환입니다. 고혈압으로 인해 심장, 뇌, 신장 등 다양한 기관에 손상이 생길수 있습니다. 그렇기에 고혈압은 조기발견 후 꾸준한 대처가 중요합니다. 이 글에서는 혈압이 높으면 나타나는 증상과 원인, 고혈압 진단 기준 등을 알아보았습니다. 고혈압이 있으시다면 DASH 다이어트와 같은 적절한 식습관과 운동 등 적절한 의학적 융합을 통해 대처해야합니다.
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